Geiten in Nizwa en zand in de woestijn.

Vergapen op de traditionele authentieke geitenmarkt in Nizwa.
Het is vandaag vrijdag en dan wordt in Nizwa de geitenmarkt gehouden. Eén der hoofdpunten van een rondreis door Oman. Bij zonsopgang komen de verkopers met hun geiten naar de markt. Van heinde en ver komen de verkopers met hun pick-ups volgeladen met hun beste geiten. Men vormt een kleine cirkel en de verkopers lopen er als in een carrousel met hun geitjes in de ronde.

Nizwa, de geitenmarkt.

Chaos, geschreeuw en gemekker door de verkopers met jonge en minder jonge geitjes in hun armen en groe geiten aan een touw lopen in hoog tempo rondjes rond een plateau, langs mogelijke kopers, die de geiten zo goed kunnen bekijken. De geiten worden kritische geïnspecteerd, en er wordt keihard onderhandeld. Het is één grote chaos met geschreeuw en mekkerende geiten. De dieren zijn natuurlijk niet blij met deze hele parade. Het is een Omaanse traditie en het is een enorm spektakel. De potentiële kopers keuren de dieren en slagen hun slag. Er wordt in de bek gekeken, aan hun poten en lijf gevoeld en het is een bieden tot men een akkoord komt. Het is één grote chaos van schreeuwende handelaars en kopers, mekkerende geiten en stofwolken. De prijzen schommelen tussen de 100 OR (€ 200), 75 OR (€ 150) tot 40 OR (€ 80) voor een kleintje. Het is tevens een toeristische attractie die veel bezoekers lokt. Het is een Omaanse traditie en het is een enorm indrukwekkend spektakel. Geweldig om te zien.

Op de geitenmarkt te Nizwa.

Deze geitenmarkt is een plezier voor het oog. We hebben daar tussen 07.45 en 08.40 rondgekeken maar we hebben geen geit naar keuze gevonden. Zonder geit zijn we dan maar verder gereden.

Aan het fort van Nizwa, kenmerkend met de grote ronde toren.

Naar de zandwoestijn: Wahiba sands.
Nog een koffie gedronken in het hotel en rond 09.30 hr verder gereden voor het volgende punt op onze agenda: de zandwoestijn. Er is een nieuwe snelweg aangelegd tussen Nizwa en Muscat die we dan ook volgen tot Izki. Verder gaat het dan over een gewone asfaltweg, route 33, naar Sinaw en route 27 en 28 verder naar Ibra. Er zou een baan liggen ergens tussen Izki en Sinaw die rechtstreeks naar Ibra loopt, maar die heb ik niet gevonden. Geen probleem, we hebben tijd genoeg en zo zien we nog iets meer van de omgeving.

Daar komen we dan op de baan Muscat – Sur. Volgens de aanwijzingen van Aldin Travel moeten we die volgen tot Bidiyyah, waar we op de afslag naar Mintrib een Shell fuel station tegenkomen. We zouden er normaal om 15.00 hr moeten zijn, maar we vinden het reisbureau Safari Desert Camp om 13.00 hr.

De woestijn: rechts afslaan.

We worden nog even aangeklampt door enkele jonge bedoeïen maar die sturen we verder daar we een afspraak hebben met Safari Desert Camp.

Na even wat gegeten te hebben vertrekken we met de gids om 13.45 naar de woestijn. Er werd op gewezen dat de banden dienen plat gezet te worden, doch onze gids vond dat overbodig. Al gauw komen we in de zandduinen en onze versnelling in 4X4 gezet. Toch nog wat weinig ervaring want spoedig zaten we vast. De gids, een 22 jarige Bangladeshi, reed dan met veel plezier verder. Vol gas de duin naar beneden en nog met meer gas naar boven. De motor ging vlot boven zijn toeren, maar we geraakten er door.

Kamelen zijn hier thuis en de baas.

Hier en daar liggen er kamelen op de track. Zij kijken eens even op, maar blijven rustig liggen. Er naast rijden en verder.

Wahiba zandwoestijn.

Safari Desert Camp
Na een klein uurtje en 40 km verder kwamen we dan rond 14.45 aan het kamp aan: Safari Desert Camp. Het zijn een 12 tal luxe tenten, mooi ingericht, met toilet en douche in open lucht. We zitten midden in de woestijn, en geen elektriciteit. We hebben een soort verlichting ter beschikking. Verder in het kamp petroleumlampen.

Nog een rit met een kameel de duinen in om de zonsondergang te bewonderen. 16.30 – 17.30 hr.

Safari Desert Camp.

Om 19.00 hr wordt er avondeten klaar gezet. Het was gezellig eten, op lage kussens bij het licht van de petroleumlampen. Het personeel van het kamp bestaat uit 10 Bangladeshi.

Slapen onder de melkweg.

De lucht gaat langzaam over van oranje in roze, de eerste sterren komen tevoorschijn en niet lang daarna wordt de hemel verlicht door ontelbare sterren. Inclusief de Melkweg! De sterren zijn zo fel en talrijk dat het niet eens pikdonker wordt. We slapen die nacht heerlijk. Het toilet is ook in openlucht.