Masirah – Ras Al Jinz, hier leggen zeeschildpadden hun eieren.

3 de en laatste week.
De laatste week is begonnen, en we rijden richting noorden. We hebben volgend plan op ons menu:

• Ferry overtocht van Masirah Island naar het vasteland.
• Rit van Shannah naar Ras Al Jinz.
• Schildpadden spotten.

Ferry overtocht.
We vertrokken van ons hotel om 08.30 naar de ferry. Het was een beetje afwachten hoelang we zouden dienen te wachten voor de overtocht. Maar we hebben veel meeval. We kwamen aan de ferryterminal aan te 08.40 en we mochten onmiddellijk de boot op. Na 10 minuten vertrok de ferry om 08.50.

Mijn autootje 4X4 op de ferry gezet.

Met 12 wagens er op en de ferry vertrekt. De witte Toyota van Mark Tours is de onze.

Deze ferry was van een groter kaliber dan op zaterdag: 10 wagens, 2 vrachtwagens maar geen geiten en ook geen kamelen deze keer. Zeer rustige overvaart op een kalme zee.

Na 2 uur varen en het betalen van 10 OR (€ 20) werden we afgezet te 10.45 op de nieuwe terminal die een heel stuk in zee steekt.

Bij de lokale stuurman (persoon gezeten op de stoel).

Shannah - Ras al Jinz.
Het begin van een lange rit met een stukje op het schiereiland dwars door de zoutvlaktes. We reden verder langs de kustweg noordwaarts. Een eindeloze weg met weinig verkeer en soms door de uitlopers van de zandwoestijn.

Op weg naar Ras Al Jinz via een kustweg zonder files.

Halverwege in Al Ashkharah was het de bedoeling om de kustweg te blijven volgen, maar door ik weet niet hoe, zijn we eventjes westwaarts gereden. Waarschijnlijk de wegaanduiding niet gezien. Het kan zijn dat er geen markering is, en je het gewoon maar moet vragen. We hebben tijd genoeg, en geraken na een tijdje terug in de goede richting. Enkele Omani's geven de juiste richting aan, d.w.z. ze wijzen richting zee en dat is hetgeen ik moet hebben. Zij spreken enkel Arabisch, en ik ben niet al te slim, en spreek enkel Engels.

Oeps, verkeerd gereden en de juiste weg gevraagd aan 2 Omani's, uitleg in het Arabisch, geen probleem.

Hierdoor een omweg van misschien een 15 km, maar we waren ruim binnen ons tijdschema. Pick-nick op het strand.

Ergens op het strand tussen Masirah en Ras Al Jinz. 

Ras Al Jinz
Te 15.30 aangekomen na 305 km in Ras Al Jinz, het schildpadden onderzoekscentrum waar we voor 1 nacht zullen verblijven. We logeren in het Ras Al Jinz Scientific & Visitor's Center.

Put gemaakt door schildpad op het strand te Ras Al Jinz.

Zeeschildpadden.
Een absolute topsensatie van Oman is het bezoek aan het beschermde strand waar schildpadden aan land komen om hun eieren te leggen.

De avondwandeling op zoek naar broedende schildpadden startte te 20.45 en ging tot 22.30 hr.

Het beschermde strand van Ras Al Jinz is een van de weinige plaatsen ter wereld waar zeeschildpadden, aan land komen om in het zand hun eieren te leggen. Meer specifiek de "Green turtles".

Bij een maanloze nacht trokken we met een groepje van 25 samen met de lokale gids in het stikdonker naar het strand. Camera's waren absoluut verboden om mee te nemen.

We waren getuige van het ganse proces van het leggen van de eieren tot het terug naar zee kruipen van de groene schildpadden. Het zijn exemplaren van 1 tot 1,2 m groot en een gewicht van 80 tot 120 kg. We waren getuige hoe de schildpadden in een grote put hun eieren legden. Vervolgens dekten ze die toe met hun achterste flippers. Dan maakten ze met hun voorste flippers een nieuwe put. Dit om hun natuurlijke vijanden, de vossen, te misleiden. Uiteindelijk zagen we hoe deze dieren terug naar zee kropen. Tevens zagen we hoe een bende van een 30 tal jongen baby-schildpadden de zee trachtten te bereiken. De kleintjes lopen voor hun leven en moeder schildpad sloft terug naar zee. Een onwaarschijnlijke beleving, absoluut wonderbaarlijk.

Na 23.00 uur en voor 04.00 uur mag er niemand meer op het strand komen. De volgende wandeling was gepland om 04.00 uur in de ochtend.

Route van Masirah eiland naar Ras Al Jinz.

De kronkel te Al Ashkharah was niet voorzien. Eventjes onoplettend geweest, of een wegaanduiding gemist, of gewoon geen aanduiding. Daar hebben we de kustweg verlaten, hetgeen niet de bedoeling was.  Aan 2 jonge Omani's de weg gevraagd. Dat was nogal hilarisch. Zij spraken enkel Arabisch en ik enkel Engels. Het meest verstaanbare woord was "sea". Voilà, dat was een goede tip en zo zonder problemen terug op de goede route geraakt langs de kust. Dus eventjes aandachtig zijn te Al Ashkharah en de kustweg blijven volgen!