Het laatste woord - De zaken die je zou moeten weten.

Schoonheid heeft een adres:  Sultanaat Oman.
Het Sultanaat Oman is een topper op toeristisch gebied. Het land heeft alles om een veeleisende bezoeker te bekoren. Het heeft een prachtige natuur en een goede infrastructuur.

Hoogtepunten.
Tijdens deze rondreis stonden er vele hoogtepunten op het programma waarvan er hier enkele van de voornaamsten vermeld worden.

• 1.700 km stranden
• Gebergte tot 3.000 m hoogte
• Canyons van 1.000 m diepte
• Markten, souqs genoemd
• 22 forten
• Eindeloze woestijnen
• Wadi's
• Shopping malls
• Musandam, met de dhow cruise, de dolfijnen en de fjorden.
• Muscat met de Sutan Qaboos Grand Mosque
• Grootste tapijt ter wereld in de Sultan Qaboos Mosque
• Masirah, het eiland met de ferry overtocht.
• Schildpadden broedplaatsen te Ras Al Jinz en Masirah.

Als grote troef: het weder. Steeds zon-zekere bestemming.  De verplaatsing vanuit Europa neemt slechts 6 uren in beslag. Enkele aspecten die het bezoek aangenaam maken.

• Uitstekend wegennet.
• Hoge standaard van de hotels.
• Benzine aan een spotprijs: 8 x voordeliger dan in België.
• Veiligheid is nergens een probleem. Wij voelden ons er veiliger dan in ons thuisland.
• Uitstekende hygiëne in de restaurants en hotels.
• Hulpvaardigheid van de mensen.

Betalen in Oman.
Het gebruik van de creditcart (Mastercard, Visa, ...) wordt praktisch overal aanvaard. In de hotels, restaurants, supermarkten, winkeltjes wordt er gebruik gemaakt van de creditkaart. Men heeft enkel cash geld nodig om benzine te tanken, op de ferry, in de woestijn in sommige forten en kleine winkeltjes. Toegangsprijs voor het bezoek van een fort: 500 baisas of 1 EUR.

Kaartje van de route Muscat tot de Wahiba Sands.
Hierbij een kaartje van het gedeelte vanaf Muscat tot het begin van de woestijn. 4 dagen

• Rit 1: Muscat - Nakhl - Rustaq - Sohar
• Rit 2: Sohar - Yanqul - Bahla - Jebel Shams
• Rit 3: Jebel Shams - Bahla - Jabreen - Nizwa
• Rit 4: Nizwa - Sanaw - Bidiyah

Route: Muscat - Nakhal - Rustaq - Sohar - Jebel Shams - Nizwa - Bidiyah

Emiraat Dubai - de stad met de onbegrensde mogelijkheden:

Enkele hoogtepunten:

• Hoogste toren van onze planeet: 828 m hoog, de Burj Khalifa
• Kunstmatige eilanden 5 km in zee: Palm Jumeirah
• Grootste en mooiste Shopping Mall ter wereld
• Grootste aquarium ter wereld
• Gold Souq
• Varen op The Creek
• Het 7* hotel: Burj Al Arab
• Mall of the Emirates: Shopping Mall
• Indoor Ski piste
• Vol-automatische metro
• Fonteinshow aan de Mall en Burj Khalifa

De dingen die je nog niet wist - Samenvattende gegevens.

Tijdens deze rondrit werden volgende gegevens geregistreerd:

• 2 Intercontinentale vluchten:
  • Amsterdam - Dubai
  • Muscat - Doha - Amsterdam
• 3 binnenlandse vluchten:
  • Khasab/Musandam - Muscat
  • Muscat - Salalah
  • Salalah - Muscat
• 2 ferry-overtochten van en naar Masirah island
• 3 huurautos:
  • 1 Toyota Camry te Muscat
  • 1 Toyota Land Cruiser 4l -  4 x 4 voor binnenland en Masirah 
  • 1 Toyota Corolla te Salalah
• 3.000 km met de wagen
• 2 treinreizen: Antwerpen - Amsterdam h/t
• 10 hotels
• 19 overnachtingen

Lezen van de blog

Opmerking bij het lezen van een blog:
Voor diegenen die niet vertrouwd zijn met het lezen van een blog volgende informatie. Op een pagina worden niet alle berichten getoond. Om de volgende berichten te lezen, moet men rechts onderaan,  klikken op: "Oudere berichten." 

Foto's in de blog.
Als je in een bericht op een foto klikt wordt deze weergegeven in een groter formaat. Men kan de foto's in de berichten dus groter tonen. Indien het bericht meerdere foto's bevat (wat meestal het geval is), kan door al deze foto's gebladerd worden. 

Links naar andere reisblogs.
Aan de rechterzijde is er een lijst opgenomen: "Mijn lijst met blogs". Bij het aanklikken wordt men doorgelinkt naar het betreffende reisverslag.

De 10 Hotels die op de route lagen.

Logies in 10 hotels met 19 overnachtingen.:

• Dubai:                  4 nachten                 Ibis Deira City Centre Hotel
• Musandam:           2 nachten                 Golden Tulip Khasab Resort
• Muscat:                3 nachten                 Al Maha International Hotel
• Sohar:                  1 nacht                    Al Wadi Hotel
• Jebel Shams          1 nacht                   Jebel Shams Resort
• Nizwa:                  1 nacht                    Al Diyar Hotel
• Wahiba Sands       1 nacht                    Safari Desert Camp
• Masirah:               2 nachten                Masirah island Resort
• Ras Al Jinz            1 nacht                   Ras Al Jinz Visitors Centre
• Salalah:                3 nachten                Samharam Tourist Village

Terugreis naar huis: Salalah - Muscat - Doha - Amsterdam - Schoten

Onze laatste dag in Oman.
Na 10 hotels, 2 intercontinentale vluchten, 3 binnenlandse vluchten, 2 x ferryoverzet, 3.000 km autorijden, 2 treinreizen, is ons verblijf in de V.A.E. en Oman ten einde.
Deze ochtend nog wat op een relaxte manier doorgebracht. Nog even op zoek naar Raysut, hetgeen vroeger een vissersdorpje was, maar nu plaats gemaakt heeft voor de industrie en de belangrijkste haven van de regio. Opnames voor de film "Captain Philipps" met Tom Hanks in de hoofdrol werden hier gemaakt. Dit is het verhaal van een kaping door Somalische piraten op een cargo schip.

Zwembad van het Sumhuram Tourist Resort.

Verder even het Hilton hotel bezocht. Dit ligt vlak naast ons hotel. Wat men hier vlakbij noemt, is in feite 2,5 km verder. Iedereen liep daar rond met een polsbandje. hierdoor kon men de gasten goed herkennen. Wij zonder bandje, maar niemand die er om gaf. Half lam geslagen door de hitte, het zwembad van ons hotel, in feite een Village, opgezocht. 

Hotel - Airport Salalah

De rit van het hotel naar de airport van Salalah is een goede 13 km en met nog eventjes bijtanken zijn we rond 15.30 uur bij de verhuurder van de wagen, Marc-rent-a-car. Met 560 km gereden tijdens de 3 dagen in Salalah blijf ik 40 km onder mijn voorziene 600 km.

Salalah airport.

Vlucht Salalah - Muscat.
Het inchecken verloopt vlot en we hebben de plaatsen 11E en 11F in het vliegtuig B737-800 van Oman Air. Maar vooraleer we vertrekken duikt er weer een onvoorziene moeilijkheid op. Men heeft 2 keer dezelfde zetel toegekend. Toevallig de mijne. Eventjes mijn e-ticketnummer doorbellen vanuit het toestel naar ik weet niet naar waar. Hoe of wat het probleem ontstaan is weet ik niet, en hoe ze dat opgelost hebben weet ik ook niet. Ik zou op een andere plaats moeten zitten?? Ik ben blijven zitten waar ik zat.

Boeing 737-800 te Salalah voor de vlucht naar Muscat.

Om 18.00 hr opgestegen voor de vlucht van 1uur 15min naar Muscat.

Muscat - Doha.
In Muscat hadden we tijd zat. We vliegen met KLM naar Europa, met een tussenstop in de hoofdstad van Qatar: Doha. Niet alle zetels zijn bezet en de zetelverdeling in de Airbus A330-200 is 2 - 4 - 2.
Deze keer hebben we de vooraf gereserveerde zetels 35A en B zonder probleem. Er is immers voldoende plaats. Zo veel zelfs dat we ieder 2 stoelen konden nemen. In Muscat hebben we 3 uurtjes wachttijd. De vlucht Muscat - Doha neemt 1 uur 15 min in beslag en verloopt van 22.15 tot 23.30.

Doha - Amsterdam.
Na 1 uur 15 min. wachten in Doha vertrekken we om 00.45 voor het traject naar Amsterdam. Het is een vlucht van 6,5 uur tijdens de nacht om te 04.40 lokale tijd in Amsterdam aan te komen.

Amsterdam - Antwerpen.
Het is het weer 3 uur wachten op de HST Thalys naar Antwerpen. We moeten onze treintickets nog ophalen in de luchthaven van Schiphol.  De ticketbalie gaat open om 06.15 hr, en we krijgen vlot onze treintickets. De Thalys haalt op sommige gedeelten tussen Amsterdam en Antwerpen een snelheid van 300 km/hr. De laatste dag hebben we dus 3 keer 3 uur al wachtend doorgebracht op luchthavens te Salalah, Muscat en Amsterdam. In Antwerpen, nog de bus van De Lijn naar Schoten en om 09.30 terug thuis.

Verkenning van provincie Dhofar, ten oosten van Salalah.

Salalah - Oostelijke richting.
Ten oosten van Salalah is de omgeving minder spectaculair dan de westkant van de stad. Het is onze laatste volledige dag in Salalah en in Oman. In totaal het 10de hotel tijdens de rondreis en mijn 3de huurwagen.

Hilda en onze Corolla voor ons chalet te Salalah.

Fruitstalletjes
We beginnen ons al goed te oriënteren. Aan de rand van Salalah zijn er vele fruitstalletjes met vooral cocos en bananen. Door het mildere en vochtigere klimaat wordt er fruit geteeld. 

Fruitstalletjes aan de oostrand van Salalah.

Taqa
We rijden vlot richting Taqa, een vissersdorpje in vroegere tijden. Er staat nog een fort en iets dat er op lijkt. Het lijkt dat elk zich respecterend dorp zijn fort heeft. Ze zijn bijna allemaal mooi gerestaureerd.

Aan het zoveelste fort, hier te Taqa.

Mirbat
Verder naar het oosten tot in Mirbat. Vroeger werden er paarden en slaven verhandeld. Ook hier weer een fort. We vinden geen paarden en ook geen slaven meer. Het geeft wel de indruk veel geleden te hebben onder de tand des tijds, of van een gewapend conflict.

Op het fort van Mirbat.

Mausoleum sjeik Mohammed bin Ali.
Er is ook een mausoleum van een 12de eeuwse kluizenaar, sjeik Mohammed bin Ali. Het gebouw is wel mooi, maar verder niet de moeite waard. We hebben het toch maar mooi gevonden en bekeken.

Mausoleum van een sjeik nabij Mirbat.

Samhuram
Tussen Mirbat en Taqa bevinden zich de ruïnes van de oude haven Samhuram. Tijdens de laatste 20 jaar zijn er belangrijke opgravingen verricht. Volgens overgeleverde verhalen zou het een van de hoofdsteden van de Koningin van Sheba geweest zijn. Een van de musts bij al de rondleidingen rond Salalah. Samhuram staat dan ook op de Unesco werelderfgoedlijst. Men heeft een mooi gebouw opgericht dat enkele voorwerpen tentoonstelt. Verder kan men de ruïnes bezoeken. Deze worden de laatste jaren mooi gerestaureerd.

Tussen de ruïnes van Samhuram, met mijn koningin.

Genieten van de groene oase en de watervallen van Wadi Darbat.
Wadi Darbat was tot voor een 10-tal jaren enkel bereikbaar met een 4X4 terreinwagen. Momenteel kan men de wadi vlot met een gewone wagen bereiken. Kenmerkend zijn de vele kamelen die er lopen te grazen. Wadi Darbat is één van de mooiste wadi's van Oman en het is er ook buiten de moessontijd prachtig groen. Watervalletjes en riviertjes slingeren zich door het groene landschap en je komt regelmatig kamelen tegen die rustig in het water pootjebaden.

Wadi Darbat.

Een leuke activiteit: het benzine tanken: 17 liter aan € 4. Leuk!
De temperatuur: in de schaduw 34°. In de zon voelt het aan als 50°, met een brandend gevoel aan de schouders. Tijdig schaduw opzoeken! Maar geen probleem, alles is hier airco, zodanig dat men zelfs koude voelt. De wagen, de kamers, de shopping malls, hotels, restaurants, alles wordt permanent gekoeld.

Route naar het oosten van Salalah:  Sumhuram - Wadi Darbat - Taqa - Mirbat.

Afgelegde afstand vandaag: 206 km.

Naar het westen van Salalah, richting Jemen.

Salalah - Westwaarts, maar niet tot in Jemen!
Het was een beetje later vanochtend. Gisteren een zeer lange dag doorgemaakt, opgestaan te 03.45 en in het hotel toegekomen te 21.30 hr.

Maar de tijd vliegt voorbij, en we zijn nu hier om zo veel mogelijk te bekijken. We zijn in de provincie Dhofar in de zuidelijke regio van Oman. Men beweert dat het hier minder warm is, maar vandaag was de temperatuur 33° hetgeen toch nog warm is. Als men in de zon loopt, brandt deze toch enkele graden warmer.

Vandaag rond 9.45 hr beslist om het westen van Salalah te ontdekken. Richting westen is nogal riskant, daar ligt immers Jemen, maar zo ver zullen we niet rijden..

Mughsail met de blowholes.
We rijden langs het industrie en haven gebied van Raysut. Er is een brede snelweg met weinig verkeer. Verder richting Mughsail. De Marneef Cave zijn de rotsen met de blowholes.

Aan de blowholes, te Mughsayl.

Blowholes zijn gaten door de zee uitgesleten en waar bij hoog tij en woelige zee het water met grote kracht naar boven wordt geblazen. Wij hadden vlakke zee en dus was het spuiten er deze dagen niet bij.

Mughsayl blowholes - zou water opspuiten, maar vandaag niet.

Onwaarschijnlijke bergroute.
Verder richting westen hetgeen een spectaculaire weg is door de Jebel Qamar. Een goede baan met ingenieuze haarspeldbochten, steile beklimmingen in een onwaarschijnlijk mooi natuurgebied.

Prachtige route in een schitterend decor door de bergen. Staaltje van engineering.

Militair checkpoint.
Na een goede 80 km was er een militair checkpoint. Militairen in camouflagepak en geweer hielden ons er wel een 10-tal minuten onder controle. Controle van de paspoorten en autopapieren en omdat we vredige bedoelingen hadden en er onschuldig uitzien mochten we verder. Deze aanwezigheid van militairen geeft toch een gevoel van veiligheid. De overheid heeft een goede controle in dit gebied.

Sink hole: Shaat.

De weg gaat tot een 1.100 m hoogte dwars door de rotsen, waardoor het een verbluffend mooi uitzicht heeft. Er is nog een 'Sink hole site Shaat', een krater die gevormd werd door ik weet niet welke natuurkracht.

Sink hole te Shaat.

Dicht in de buurt is er een uitzicht over de zee, waarbij men een afgrond van 1.000 meter kan bewonderen. Spectaculair.

Spectaculaire wand van 1.000 m diepte te Shaat.

Verder rijden richting westen had geen zin, de baan zou eentoniger worden en men dient een toestemming te hebben. Wij vinden het goed zo, en de militaire aanwezigheid stelt me gerust. Met de verhalen die uit Jemen komen is het raadzamer om daar niet te zijn.

Gelovige man Job - Nabi Ayoub

Volgens de lectuur ligt op 20 km ten noorden van Salalah, in de bergen, het graf van Nabi Ayoub. Dat is een zeer gelovige persoon, sommigen beweren een profeet, die in het Oud Testament Job genoemd wordt en in de Koran Ayoub. Het is een simpel mausoleum met een eenvoudig graf. Hilda was niet zedig genoeg gekleed en mocht het enkel van buiten naar binnen bekijken.

Graf van de profeet Job. Hilda mag van buiten naar binnen kijken wegens niet zedig genoeg gekleed.

Crowne Plaza Resort
Ten oosten van Salalah zijn er fantastische mooie zandstranden. Aan een er van ligt het 5* hotel Crowne Plaza Resort. Daar kan men zich alle luxe veroorloven in een sprookjesachtige omgeving.

Crowne Plaza  5* hotel.

Het Al-Balid archeologisch park ligt er dicht tegen aan. Dat zal voor een volgende keer zijn.

Nog even in de nieuw geopende shopping mall rondgelopen, en super benzine getankt. Mijn Corolla verbruikt iets minder. Toch na 270 km, een 25 liter getankt voor 3 OR = € 6.

De kamelen zijn in deze regio goed vertegenwoordigd. Zij stappen rustig over de baan.

Opgepast dat je geen kameel overrijdt. Kamelen horen hier thuis.

Route naar het westen van Salalah.

Profiel Westen van Salalah

Afgelegde afstand vandaag: 255 km.

Van Ras Al Jinz via Muscat naar Salalah, 1.000 km naar het zuiden.

Naar Muscat en vlucht naar Dhofar/Salalah
Het programma is als volgt opgesteld:

• Ochtendwandeling naar schildpadden
• Sur: botenbouw en vuurtoren.
• Qalhat met de tombe van Bibi Miriam
• Wadi Tiwi
• Wadi Shab
• Bimah, de sinkholes
• Muscat: airport
• Vlucht naar Salalah

Schildpadden spotten om 04.00 hr.
Na de nachtwandeling van de vorige avond tot 22.30 zouden we na een zeer korte nachtrust om 03.45 uur opstaan. De verzameling voor de ochtendwandeling tot zonsopgang begon om 04.00 hr.

Schildpad kruipt terug naar de zee.

Schildpad kruipt uit zijn nieuw gegraven put.

Deze keer waren camera's, zonder flits, toegelaten. Het was een uitzonderlijke vruchtbare nacht geweest. Wel 40 sporen waren te zien van schildpadden die terug naar de zee gekropen waren. Enkele van deze dieren waren nog aan het werk om hun eieren te leggen. Nu kwamen de natuurlijke vijanden van de jonge diertjes ook opdagen: zeemeeuwen en krabben. Van de 1.000 nieuw uitgekomen eieren zou er slechts 1 de volwassen leeftijd bereiken.

Schildpad aan het werk.

Het uitzonderlijke van deze situatie is dat de kleintjes, na 37 jaar op dezelfde plaats terugkeren om op hun beurt eieren te leggen. We waren getuige van een uitzonderlijk natuurgebeuren.

Na deze ochtendwandeling die duurde tot na de zonsopgang nog snel ons ontbijt. We hebben nog een goed gevuld programma af te werken. We vertrekken om kwart na acht voor de laatste etappen van de rondrit.

Dhow bouwwerf te Sur.
De stad Sur was en is het centrum voor het bouwen van de traditionele zeilboten, de dhows. Men was nog bezig met de bouw van 2 van deze typische boten uit Oman. Dit vlakbij de nieuwe hangbrug.

Dhow tentoongesteld 

Dhow in opbouw.

Tevens staat er een afgewerkt exemplaar op ware grootte tentoongesteld. Nog even naar de vuurtoren en verder richting Muscat.

Men heeft een prachtige kustweg aangelegd als een autosnelweg, uitgehouwen in de rotsen en met vele bruggen die echte kunstwerken zijn. Het is een ingenieus kunstwerk deze nieuwe snelweg langs de kust naar Muscat.

Qalhat met Bibi Miriam.

Te Qalhat gezocht naar de tombe van Bibi Miriam, een overblijfsel van de Portugezen in 1503. We hebben deze site niet kunnen vinden en zijn dan maar verder gereden. Vermoedelijk gesloten wegens onderhoud, maar daar ben ik niet zeker van.

Wadi Tiwi

Te Tiwi is er de Wadi Tiwi, een prachtige kloof, uitermate geschikt voor lange wandelingen.

Wadi Tiwi.

Wadi Shab
Wadi Shab ligt tussen de hoofdstad Muscat en de kuststad Sur in. Wadi Shab is een populaire plaats waar bootjesmannen je overzetten op de andere oever van de wadi om verder te kunnen wandelen.

Wadi Shab

Bimah met sinkhole.
Te Bimah vind men een “sinkhole”, een krater ontstaan door het inzakken van de leembodem. Er is een trap aangelegd waardoor men tot beneden kan gaan.

Sinkhole

Over de nieuwe snelweg naar en door Muscat om onze wagen binnen te leveren. We hebben op 8 dagen 2.060 km rondgereden. De procedure voor het inleveren verloopt probleemloos. We hadden de tank nog volgegooid. De benzine kost werkelijk niets. We hadden nog een bidon met 5 l water, nog wat oudere T-shirts en andere kleine spullen in de koffer achtergelaten.

Route: Ras Al Jinz - Sur - Muscat

Vlucht Muscat - Salalah.
De vlucht van Muscat naar Salalah was met een B737-800 en mooi volgens plan. Vertrek in Muscat om 18.50 en aankomst te Salalah, 1.000km verder zuidwaarts, te 20.20 hr.

Vluchtroute: Muscat - Salalah.

Na het vervullen van de formaliteiten voor een andere wagen naar het laatste hotel. Het is niet eenvoudig om bij nacht in een onbekende stad je weg te vinden. Vooral als de ingang onverlicht is. Uiteindelijk te 21.30 aangekomen in het Samhuram Tourist Village. Het hotel ligt op 13 km van de luchthaven, in feite 15 km als men het hotel voorbij rijdt tot aan de eerstvolgende R/A. Men rijdt het hotel als het ware voorbij en kan aan de R/A terugkeren.

Route Airport Salalah -> Samhuram Tourist Village

Masirah – Ras Al Jinz, hier leggen zeeschildpadden hun eieren.

3 de en laatste week.
De laatste week is begonnen, en we rijden richting noorden. We hebben volgend plan op ons menu:

• Ferry overtocht van Masirah Island naar het vasteland.
• Rit van Shannah naar Ras Al Jinz.
• Schildpadden spotten.

Ferry overtocht.
We vertrokken van ons hotel om 08.30 naar de ferry. Het was een beetje afwachten hoelang we zouden dienen te wachten voor de overtocht. Maar we hebben veel meeval. We kwamen aan de ferryterminal aan te 08.40 en we mochten onmiddellijk de boot op. Na 10 minuten vertrok de ferry om 08.50.

Mijn autootje 4X4 op de ferry gezet.

Met 12 wagens er op en de ferry vertrekt. De witte Toyota van Mark Tours is de onze.

Deze ferry was van een groter kaliber dan op zaterdag: 10 wagens, 2 vrachtwagens maar geen geiten en ook geen kamelen deze keer. Zeer rustige overvaart op een kalme zee.

Na 2 uur varen en het betalen van 10 OR (€ 20) werden we afgezet te 10.45 op de nieuwe terminal die een heel stuk in zee steekt.

Bij de lokale stuurman (persoon gezeten op de stoel).

Shannah - Ras al Jinz.
Het begin van een lange rit met een stukje op het schiereiland dwars door de zoutvlaktes. We reden verder langs de kustweg noordwaarts. Een eindeloze weg met weinig verkeer en soms door de uitlopers van de zandwoestijn.

Op weg naar Ras Al Jinz via een kustweg zonder files.

Halverwege in Al Ashkharah was het de bedoeling om de kustweg te blijven volgen, maar door ik weet niet hoe, zijn we eventjes westwaarts gereden. Waarschijnlijk de wegaanduiding niet gezien. Het kan zijn dat er geen markering is, en je het gewoon maar moet vragen. We hebben tijd genoeg, en geraken na een tijdje terug in de goede richting. Enkele Omani's geven de juiste richting aan, d.w.z. ze wijzen richting zee en dat is hetgeen ik moet hebben. Zij spreken enkel Arabisch, en ik ben niet al te slim, en spreek enkel Engels.

Oeps, verkeerd gereden en de juiste weg gevraagd aan 2 Omani's, uitleg in het Arabisch, geen probleem.

Hierdoor een omweg van misschien een 15 km, maar we waren ruim binnen ons tijdschema. Pick-nick op het strand.

Ergens op het strand tussen Masirah en Ras Al Jinz. 

Ras Al Jinz
Te 15.30 aangekomen na 305 km in Ras Al Jinz, het schildpadden onderzoekscentrum waar we voor 1 nacht zullen verblijven. We logeren in het Ras Al Jinz Scientific & Visitor's Center.

Put gemaakt door schildpad op het strand te Ras Al Jinz.

Zeeschildpadden.
Een absolute topsensatie van Oman is het bezoek aan het beschermde strand waar schildpadden aan land komen om hun eieren te leggen.

De avondwandeling op zoek naar broedende schildpadden startte te 20.45 en ging tot 22.30 hr.

Het beschermde strand van Ras Al Jinz is een van de weinige plaatsen ter wereld waar zeeschildpadden, aan land komen om in het zand hun eieren te leggen. Meer specifiek de "Green turtles".

Bij een maanloze nacht trokken we met een groepje van 25 samen met de lokale gids in het stikdonker naar het strand. Camera's waren absoluut verboden om mee te nemen.

We waren getuige van het ganse proces van het leggen van de eieren tot het terug naar zee kruipen van de groene schildpadden. Het zijn exemplaren van 1 tot 1,2 m groot en een gewicht van 80 tot 120 kg. We waren getuige hoe de schildpadden in een grote put hun eieren legden. Vervolgens dekten ze die toe met hun achterste flippers. Dan maakten ze met hun voorste flippers een nieuwe put. Dit om hun natuurlijke vijanden, de vossen, te misleiden. Uiteindelijk zagen we hoe deze dieren terug naar zee kropen. Tevens zagen we hoe een bende van een 30 tal jongen baby-schildpadden de zee trachtten te bereiken. De kleintjes lopen voor hun leven en moeder schildpad sloft terug naar zee. Een onwaarschijnlijke beleving, absoluut wonderbaarlijk.

Na 23.00 uur en voor 04.00 uur mag er niemand meer op het strand komen. De volgende wandeling was gepland om 04.00 uur in de ochtend.

Route van Masirah eiland naar Ras Al Jinz.

De kronkel te Al Ashkharah was niet voorzien. Eventjes onoplettend geweest, of een wegaanduiding gemist, of gewoon geen aanduiding. Daar hebben we de kustweg verlaten, hetgeen niet de bedoeling was.  Aan 2 jonge Omani's de weg gevraagd. Dat was nogal hilarisch. Zij spraken enkel Arabisch en ik enkel Engels. Het meest verstaanbare woord was "sea". Voilà, dat was een goede tip en zo zonder problemen terug op de goede route geraakt langs de kust. Dus eventjes aandachtig zijn te Al Ashkharah en de kustweg blijven volgen!

Masirah Eiland - Strategische belangrijke legerbasis van de luchtmacht.

Masirah programma.
Het is zondag en een dag om het wat rustiger aan te doen. Het verblijf in het Masirah Island Resort hotel is daar de geschikte locatie voor. We stellen ons programma voor vandaag op:

• Verkenning eiland.
• Verkenning van Hilf.
• Geld ophalen aan een ATM
• Haven met Ferry
• Relaxen aan het zwembad.

Eiland verkenning.
We beginnen met het eiland te ontdekken. Aan de oostkust ligt DE toeristische attractie. Een aangespoeld of gestrand scheepswrak. Veel is er niet aan te bekijken, maar toch eventjes een stop voor enkele foto's.

Het scheepswrak op Masirah Island

Aan het scheepswrak, oostkust van Masirah Island.

De noordkant is verboden gebied. Het leger heeft er een luchtmachtbasis. Dit is een zeer strategische locatie in de Indische oceaan. Vele olietankers verlaten bij Musandam de Arabische of Perzische golf met hun kostbare lading richting Europa of het verre oosten.

Hilf

Er is maar 1 plaatsje dat nauwelijks stadje kan genoemd worden. Het stadje Hilf, eigenlijk een dorpje, waar het haventje gelegen is. Verder is er op Masirah weinig bewoning. Het is volledig afhankelijk van de aanvoer via de kleine ferry verbinding. We hebben hier wat drank gekocht voor de rit onderweg.

Geld ophalen aan de ATM.
Er is een HSBC bank met een ATM. Hier met mijn debetkaart met Maestro functie, gedeblokkeerd voor de non-euro zone, wat lokale Omaanse Rialen uit de muur gehaald. Hier, in dit verlaten oord, lukte dat probleemloos. In de airport van Muscat was het niet mogelijk!.

ATM van de HSBC geeft lokale munt via de Maestro funktie.

Het tanken is in Oman in handen van Indische gastarbeiders. Zij vullen voor jou de tank. Zij kennen over het algemeen redelijk tot goed Engels. Deze keer 60 liter super getankt voor 9 OR = € 18. Om van te dromen thuis. Cash te betalen. Tanken lukt niet met de kaart. Daar zijn de Indiërs voor. Elk voordeel heb zijn nadeel volgens de grote filosoof Johan Cruyff. Hier is het nadeel dat mijn wagentje van 4 liter, 15 l per 100 km zuipt.

Haventje en ferrydienst.
Nog even naar de ferry dienst gaan informeren hoe de overzet geregeld wordt. Volgens de bron in het hotel is er volgens de ene elk uur, en volgens de andere bron elk 1,5 uur een overtocht. In werkelijkheid is het als volgt. Er liggen 3 tot 4 ferry's klaar. Een ferry wordt volgestouwd tot hij vol is. Van 12 tot 20 auto's kunnen op zo'n ferry.

Komen met de ferry van het vasteland.

Ferry's varen af en aan elk 1,5 uur

Als je pech hebt, zie je een ferry loskomen van de kade op het moment dat je toekomt, zoals de Fransen uit Lille deze ochtend. Je moet dan ongeveer 1,5 uurtje geduld hebben voordat de volgenden ferry genoeg klanten heeft om af te varen. Het is dus afwachten hoe snel je mee kunt. Het is wel een leuk schouwspel om te bekijken.

Relaxen aan het hotel.

Het hotel is een resort hotel aan zee gelegen. Het bezit een mooi groot zwembad waar het rustig relaxen is, en dat doen we dan ook.

Verkenning van Masirah.

Van de Wahiba woestijn naar de zee.

Safari Desert Camp
Een woestijn saai? Nee hoor!  Het was een unieke ervaring te slapen in de woestijn, 35 km van een dorpje aan de rand van de Wahiba dessert. Heerlijk om 's nachts even naar buiten te gaan en een schitterende sterrenhemel te bewonderen. Geen elektriciteit, het privé toilet in openlucht onder de sterrenhemel. Het is verwonderlijk dat er vochtigheid in de lucht hangt. De voorruit van de wagen was geheel bedekt met vochtdruppels.  Er werd een ontbijt met eitjes geserveerd, dit midden in de woestijn.

Programma voor vandaag:

• Dessert crossing
• Overzet met de ferry naar Masirah Island.

Na een nachtje slapen in de hut.

Ontbijt in het camp.

Rijden in de woestijn: Desert crossing 

De afspraak was dat we om 09.00 hr. met een gids verder door de woestijn zouden rijden. Zoals tot nu toe steeds het geval was, is men vroeger op de afspraak. Zo ook Said, een Omani gids. We vertrokken dan ook om 08.40 hr met Said aan het stuur. Ik wou rustig genieten van het uitzicht: zand, zand, en nog meer zand.

Afscheid van het camp in de woestijn.

Bandenspanning.
De regel is dat men de bandenspanning verlaagt om door het zand te rijden. Vermits dat gisteren niet gebeurd was, zat er niets anders op dan met volle bandenspanning door de woestijn te vlammen. Het werd een onvergetelijke ervaring. 130 km door een zandwoestijn, richting zuid-oost naar de oostkust van Oman. We vermoeden dat het aangeraden is om de bandenspanning niet te verlagen als men de route naar de zee neemt. Het zal niet eenvoudig zijn om nog een garage te Qihayd te vinden die de spanning terug normaal kan zetten. De temperatuur in de wagen liep op tot 37°, met airco.

Met Said, gids/driver in de woestijn.

Zandwoestijn crossing
De gids heeft veel ervaring om door de woestijn, het losse zand en de zandduinen te rijden. Soms tegen 80 km/hr, soms ploegend door het zand. De motor tot hoog in het toerental jagen om boven op een zandheuvel te geraken. Hier en daar enkele kamelen, in de verte een bedoeïen-tent, en verder niets om zich te oriënteren. Men is volledig afhankelijk van de gids.

In de Wahiba woestijn.

In de Wahiba dessert.

Kustweg naar Shannah.
Na 2 uur 45 minuten bereikten we om 11.20 uur aan de oostkust enkele hutten. Het wordt Qihayd genoemd. Hier nam de gids afscheid en konden we zelf verder rijden langs de kustweg richting zuiden. De gids tracht dan via liften om terug naar zijn standplaats te geraken.

We reden dan zuidwaarts door de zoutvlaktes naar een plaatsje Shannah waar we een ferry naar het eiland Masirah moesten nemen.

Met de ferry van Shannah naar Masirah eiland.
Bij aankomst te Shannah rond 12.10 en na 195 km lag er een veerboot te wachten. We konden er als 3de wagen op. In totaal kunnen er op deze ferryboot 12 wagens, 10 geiten, een paar kamelen en nog enkele mensen gestapeld worden. Of de ferry een uurschema heeft weten we niet. Hij vertrekt als hij volgeladen is.

Ferry met 12 wagens en 10 geiten.

Na een half uurtje was het zover en vertrokken we om 12.40 de zee op naar het eiland Masirah. Afwachten hoe rustig de zee hier is. De overtocht zou een kleine 2 uur duren. De overtocht van de zeestraat bedraagt 16 km.

Op de ferry tussen het vasteland en Masirah, een 20 km in zee.

Het was ongeveer 1 uur 45 min. varen op een rimpelloze zee tot we om 14.30 hr. aanlegden te Hilf, de (hoofd)stad op Masirah.

Masirah Island Resort Hotel.

Te 15.00 hr konden we inchecken in het hotel:  Masirah Island Resort Hotel.  Een luxueus 4* resort hotel, met maar enkele gasten. Vermoedelijk slechts door 6 kamers bezet. Genoeg ervaringen opgedaan vandaag en dan wat gerelaxt aan het zwembad.

Relaxen in het zwembad.

Route Desert Camp - Masirah

Afgelegde afstand: met de wagen: 225 km op het vasteland, 20 km en 1h 45m. op zee en 11 km op Masirah.